JOENSUU / Arto Miettinen
Uusi lehti alkaa ilmestyä syksyllä 3. lokakuuta alkaen, jolloin avataan myös lehden uusi verkkosivusto.
Viikko Pohjois-Karjalan syksystä saakka käynnissä ollut uudistusprojekti koko itäisen Suomen yhteiseksi demarilehdeksi alkaa konkretisoitua. Lehden kehittämistyöryhmä ja hallitus kertoivat keskiviikkona 22.5. järjestetyssä osuuskunnan sääntömääräisessä yhtiökokouksessa, että uuden lehden nimeksi tulee Itäsuomalainen ja verkko-osoitteeksi www.itasuomalainen.fi.
Uusi lehti alkaa ilmestyä syksyllä 3. lokakuuta alkaen, jolloin avataan myös lehden uusi verkkosivusto. Jo nyt uudessa verkko-osoitteessa on kuitenkin avoinna kampanjasivu, jonka kautta Itäsuomalaisen ennakkotilaaminen syksyksi on mahdollista. Viikko Pohjois-Karjalan voimassa olevat vanhat tilaukset ja digitunnukset siirtyvät automaattisesti uudelle julkaisulle, mikäli tilaajat haluavat jatkaa tilaustaan entiseen tapaan.
Nimen ohella myös lehden ulkoasu ja sisältö uudistuvat syksyllä, kun mukaan tulee koko joukko uusia kirjoittajia ja avustajia myös lehden nykyisen pääasiallisen ilmestymisalueen eli Pohjois-Karjalan ulkopuolelta. Pyrkimyksenä nimittäin on, että lehden uuteen nimeen pystytään myös vastaamaan aidosti monipuolisella itäsuomalaisella sisällöllä.
Yhteinen projekti
Lehden uudistamisen taustalla on syksyllä 2023 puoluekokouksen jälkeen asetettu kehittämistyöryhmä, jossa on ollut mukana niin lehden henkilökuntaa, hallituksen jäseniä kuin myös piirin edustajia koko alueelta. Työryhmä katsoi, että tavoitteeksi tulee asettaa nykyistä laajemmalle maantieteelliselle alueella ja yleisölle suunnattu lehti, jonka lukijoita yhdistää itäsuomalaisuus sekä vasemmistolainen arvopohja.
Uuden nimen katsotaan kuvastavan maantieteellistä aluetta, sen ihmisiä sekä identiteettiä ilman poissulkevia maakunnallisia rajauksia. Ihmisten arjen reunaehdot ja mahdollisuudet ovat itärajan läheisyyden, ikääntyvän väestön sekä pitkien etäisyyksien alueella samat, asuipa lukija sitten Savonlinnassa, Varkaudessa tai Outokummussa, vaikka kaupungit maakuntarajojen eri puolilla sijaitsevatkin.
Viime kädessä Itäsuomalaisen tekevät lehden lukijat ja tilaajat, järjestöt sekä muut toimijat.
Viime kädessä Itäsuomalaisen tekevät kuitenkin lehden lukijat ja tilaajat, järjestöt sekä muut toimijat, joiden mukana lehden levikki, lukijamäärä ja ilmestymisalue laajenevat, jos ovat laajentuakseen. Siltä osin pallo on alueen puolue- ja ammattijärjestöillä, joiden toivotaan vastaavan lehden uudistukseen markkinoimalla lehteä ja sen tilaamista sekä lehtietuja jäsenistölleen.
Itä-Suomen alue
Viikko Pohjois-Karjala ja syksyllä sen seuraajana ilmestymisensä aloittava Itäsuomalainen ovat tätä nykyä ainoa vasemmistolainen sanomalehti koko Itä-Suomessa. Lehti on myös yksi harvoista alueensa sanomalehdistä, jotka eivät ole niin sanottuja konserniomisteisin sanomalehtiä. Lehteä kustantaa paikallisten tilaajien ja järjestöjen omistama Osuuskunta Kansan Valta.
Lehti on perustettu Sortavalassa vuonna 1906 nimellä Rajavahti, jonka jälkeen se on ilmestynyt muun muassa nimellä Kansan Voima ja Pohjois-Karjala, muutettuaan sotatalvella 1940 Joensuuhun. Nykyisellä Viikko-konseptillaan lehti on ilmestynyt vuodesta 1995.
Itäisen Suomen muilla paikkakunnilla demarilehtiä on ilmestynyt vaihtelevasti, pisimpään niistä Mikkelissä vuoteen 2011 saakka ilmestynyt Vapaus ja Kotkassa vuoteen 2011 saakka ilmestynyt Eteenpäin sekä Kuopiossa vuoteen 2001 ilmestynyt Valpas ja Lappeenrannassa vuoteen 1985 ilmestynyt Saimaan Sanomat.
