Pääkaupungista katsoen koko Pohjois-Karjala voi näyttää marginaalialueelta maantieteellisesti ja väestömääränkin suhteen. Silti maakunnasta löytyvät myös todelliset reunailmiöt ja marginaalipaikat. Niitä on ryhtynyt tutkimaan Pohjois-Karjalan historiallinen yhdistys uusimmassa vuosikirjassaan nro 22.